Nekkerhal - Brussels North

Easyfairs, organisateur de salons et d'événements et exploitant de quatre salles de spectacles en Belgique, dont le Nekkerhal à Malines, a appris avec surprise par la presse que le site du Nekkerhal allait changer de vocation à partir de 2032. Il ne s'agirait plus d'un lieu d'événements, mais d'un quartier résidentiel. Easyfairs regrette de ne pas en avoir été informé, notamment pour ses fidèles organisateurs et les autres parties prenantes qui contribuent au succès du Nekkerhal.

Commentaires sur les motivations de la réutilisation

Easyfairs s'étonne également des raisons avancées pour justifier cette réaffectation. Selon le bourgmestre Bart Somers, la salle d'événements serait « vide la plupart du temps » selon la presse. Easyfairs regrette cette déclaration, car le Nekkerhal de Malines peut être considéré comme l'une des salles d'événements multiformats les plus fréquentées de Flandre depuis sa gestion par Easyfairs. Alain D'Haese, COO et Responsable des Sites d'Easyfairs Belgique, témoigne : « Depuis notre arrivée, le nombre d'événements a plus que triplé, le nombre de visiteurs a fortement augmenté et le site s'est nettement professionnalisé. Aujourd'hui, le Nekkerhal est une infrastructure performante, avec un taux d'occupation élevé, une forte fidélité de la clientèle et une valeur ajoutée économique tangible pour la ville et la région. »

Il est également affirmé que le Nekkerhal est « vétuste ». Le problème de pourriture du béton en question devrait de toute façon être traité l'été prochain et n'a jamais posé de problème de sécurité. Après cette rénovation, le bâtiment sera à nouveau opérationnel pendant des décennies. Easyfairs verse également un loyer annuel considérable à la Ville de Malines, contribuant ainsi de manière significative au budget de la ville. Ces affirmations sont donc non seulement erronées sur le plan factuel, mais portent également atteinte à la réputation d'Easyfairs et de ses clients.

Investissements et impact local

Ces dernières années, plusieurs millions ont été investis dans la salle : notamment une boîte noire professionnelle pour les événements, des installations CVC, un éclairage LED, une signalisation numérique, des infrastructures de recharge et de stationnement, etc.

Tous ces efforts ont un impact économique et social positif sur la ville. Une ville comme Malines, forte de ses ambitions en matière de culture, d'événements et de congrès, a tout à gagner d'un lieu événementiel performant. Le Nekkerhal stimule cette dynamique culturelle, l'activité économique et la cohésion sociale.

C'est également une mauvaise nouvelle pour les organisateurs d'événements du Nekkerhal, principalement locaux et fidèles. Cela vaut également pour un événement prestigieux comme le Jumping de Malines. Gunter Van Lent, organisateur du Jumping de Malines, partage cet avis : « Il est difficile de comprendre qu'une ville comme Malines remette indirectement en question l'avenir d'un événement international de premier plan tel que le Jumping de Malines en optant pour un réaménagement du site du Nekkerhal. Le Jumping de Malines est une valeur sûre depuis plus de 40 ans et jouit d'un attrait considérable, non seulement pour les sports équestres, mais aussi en termes de marketing urbain, de tourisme et d'impact économique pour la région. Il est regrettable que Malines devienne l'une des rares villes à manquer d'une grande salle de spectacle. D'autres villes, en Belgique et à l'étranger, disposent de telles infrastructures et accueilleraient/accueilleront notre événement à bras ouverts. Bien sûr, nous souhaitons continuer à organiser des événements à Malines. Ce serait une occasion manquée si Malines laissait tomber. »

Easyfairs reste engagé pour l'avenir

Easyfairs reconnaît que la possibilité de mettre fin à la collaboration en 2032 n'a jamais été exclue. Par cette note d'orientation, la Ville de Malines indique désormais officiellement qu'elle souhaite étudier cette option. Il va sans dire qu'Easyfairs aurait préféré être informée plus tôt que par voie de presse.

Easyfairs suivra bien sûr de près le processus et vérifiera si l'adaptation du RUP bénéficie d'un soutien suffisant de la part des partis d'opposition, des riverains et des autres parties prenantes. 2032 est encore loin et tout est encore possible. Ce qui est certain, c'est qu'Easyfairs poursuivra sur sa lancée actuelle et continuera d'organiser de nombreux événements de grande envergure au Nekkerhal, en les attirant vers celui-ci, avec un impact positif pour la ville. Alain D'Haese conclut : « Nous continuerons à surprendre nos clients et visiteurs par notre service et notre professionnalisme. »