Easyfairs, organisateur de salons et d'événements et exploitant de quatre salles de spectacles en Belgique, dont le Nekkerhal à Malines, a appris avec surprise par la presse que le site du Nekkerhal allait changer de vocation à partir de 2032. Il ne s'agirait plus d'un lieu d'événements, mais d'un quartier résidentiel. Easyfairs regrette de ne pas en avoir été informé, ...
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Easyfairs, organisateur de salons et d'événements et exploitant de quatre salles de spectacles en Belgique, dont le Nekkerhal à Malines, a appris avec surprise par la presse que le site du Nekkerhal allait changer de vocation à partir de 2032. Il ne s'agirait plus d'un lieu d'événements, mais d'un quartier résidentiel. Easyfairs regrette de ne pas en avoir été informé, notamment pour ses fidèles organisateurs et les autres parties prenantes qui contribuent au succès du Nekkerhal.
Commentaires sur les motivations de la réutilisation
Easyfairs s'étonne également des raisons avancées pour justifier cette réaffectation. Selon le bourgmestre Bart Somers, la salle d'événements serait « vide la plupart du temps » selon la presse. Easyfairs regrette cette déclaration, car le Nekkerhal de Malines peut être considéré comme l'une des salles d'événements multiformats les plus fréquentées de Flandre depuis sa gestion par Easyfairs. Alain D'Haese, COO et Responsable des Sites d'Easyfairs Belgique, témoigne : « Depuis notre arrivée, le nombre d'événements a plus que triplé, le nombre de visiteurs a fortement augmenté et le site s'est nettement professionnalisé. Aujourd'hui, le Nekkerhal est une infrastructure performante, avec un taux d'occupation élevé, une forte fidélité de la clientèle et une valeur ajoutée économique tangible pour la ville et la région. »
Il est également affirmé que le Nekkerhal est « vétuste ». Le problème de pourriture du béton en question devrait de toute façon être traité l'été prochain et n'a jamais posé de problème de sécurité. Après cette rénovation, le bâtiment sera à nouveau opérationnel pendant des décennies. Easyfairs verse également un loyer annuel considérable à la Ville de Malines, contribuant ainsi de manière significative au budget de la ville. Ces affirmations sont donc non seulement erronées sur le plan factuel, mais portent également atteinte à la réputation d'Easyfairs et de ses clients.
Investissements et impact local
Ces dernières années, plusieurs millions ont été investis dans la salle : notamment une boîte noire professionnelle pour les événements, des installations CVC, un éclairage LED, une signalisation numérique, des infrastructures de recharge et de stationnement, etc.
Tous ces efforts ont un impact économique et social positif sur la ville. Une ville comme Malines, forte de ses ambitions en matière de culture, d'événements et de congrès, a tout à gagner d'un lieu événementiel performant. Le Nekkerhal stimule cette dynamique culturelle, l'activité économique et la cohésion sociale.
C'est également une mauvaise nouvelle pour les organisateurs d'événements du Nekkerhal, principalement locaux et fidèles. Cela vaut également pour un événement prestigieux comme le Jumping de Malines. Gunter Van Lent, organisateur du Jumping de Malines, partage cet avis : « Il est difficile de comprendre qu'une ville comme Malines remette indirectement en question l'avenir d'un événement international de premier plan tel que le Jumping de Malines en optant pour un réaménagement du site du Nekkerhal. Le Jumping de Malines est une valeur sûre depuis plus de 40 ans et jouit d'un attrait considérable, non seulement pour les sports équestres, mais aussi en termes de marketing urbain, de tourisme et d'impact économique pour la région. Il est regrettable que Malines devienne l'une des rares villes à manquer d'une grande salle de spectacle. D'autres villes, en Belgique et à l'étranger, disposent de telles infrastructures et accueilleraient/accueilleront notre événement à bras ouverts. Bien sûr, nous souhaitons continuer à organiser des événements à Malines. Ce serait une occasion manquée si Malines laissait tomber. »
Easyfairs reste engagé pour l'avenir
Easyfairs reconnaît que la possibilité de mettre fin à la collaboration en 2032 n'a jamais été exclue. Par cette note d'orientation, la Ville de Malines indique désormais officiellement qu'elle souhaite étudier cette option. Il va sans dire qu'Easyfairs aurait préféré être informée plus tôt que par voie de presse.
Easyfairs suivra bien sûr de près le processus et vérifiera si l'adaptation du RUP bénéficie d'un soutien suffisant de la part des partis d'opposition, des riverains et des autres parties prenantes. 2032 est encore loin et tout est encore possible. Ce qui est certain, c'est qu'Easyfairs poursuivra sur sa lancée actuelle et continuera d'organiser de nombreux événements de grande envergure au Nekkerhal, en les attirant vers celui-ci, avec un impact positif pour la ville. Alain D'Haese conclut : « Nous continuerons à surprendre nos clients et visiteurs par notre service et notre professionnalisme. »
nl
Easyfairs, organisator van beurzen en events en uitbater van 4 evenementenhallen in België, waaronder de Nekkerhal in Mechelen, is verbaasd via de pers te moeten vernemen dat de site van de Nekkerhal vanaf 2032 een andere bestemming zou krijgen. Niet langer als evenementenlocatie, maar als woongebied. Easyfairs betreurt hiervan niet op de hoogte te zijn gesteld, niet in het minst voor haar trouwe organisatoren en andere stakeholders die mee bouwen aan het succes van de Nekkerhal.
Feedback op motieven herbestemming
Ook is Easyfairs verbaasd over de redenen die voor deze herbestemming worden aangehaald. De evenementenhal zou volgens burgemeester Bart Somers in de pers “voor het grootste deel van de tijd leeg staan”. Easyfairs betreurt deze uitspraak want Nekkerhal Mechelen mag sinds het management door Easyfairs als één van de drukst bezette multi-format evenementenhallen in Vlaanderen beschouwd worden. Alain D’Haese, COO en Head of Venues van Easyfairs Belgium getuigt: “Sinds onze intrede werd het aantal evenementen meer dan verdrievoudigd, groeide het aantal bezoekers sterk en kende de site een duidelijke professionalisering. De Nekkerhal is vandaag een goed draaiende infrastructuur met een hoge bezettingsgraad, een sterke klantenbinding en een aantoonbare economische meerwaarde voor de stad en de regio.”
Verder wordt ook aangehaald dat de Nekkerhal “versleten” zou zijn. Het betonrot waarvan sprake is sowieso voorzien om volgende zomer aangepakt te worden en stelde nooit een probleem voor de veiligheid. Na deze renovatie is het gebouw opnieuw klaar voor tientallen jaren gebruik. Ook betaalt Easyfairs jaarlijks een aanzienlijk huurbedrag aan de Stad Mechelen en levert op deze manier een belangrijke bijdrage aan de stadsbegrotingsmiddelen. Deze uitspraken zijn dus niet alleen feitelijk onjuist, maar beschadigen de reputatie van Easyfairs en haar klanten.
Investeringen en lokale impact
De voorbije jaren werden vele miljoenen in de hal geïnvesteerd: onder meer in een professionele event blackbox, HVAC-installaties, LED-verlichting, digitale signalisatie, laad-en parkinginfrastructuur,…
Al deze inspanningen hebben een positieve economische en maatschappelijke impact op de Stad. Een stad als Mechelen, met haar ambities op vlak van cultuur, evenementen en congressen, heeft alles te winnen bij een performante evenementenlocatie. De Nekkerhal stimuleert die culturele dynamiek, economische activiteit en sociale cohesie.
Ook voor de vooral lokale en trouwe organisatoren van evenementen in de Nekkerhal is dit slecht nieuws. Zo ook voor een prestigieus event als Jumping Mechelen. Gunter Van Lent, organisator van Jumping Mechelen beaamt: "Het is moeilijk te begrijpen dat een stad als Mechelen de toekomst van een internationaal topevenement als Jumping Mechelen indirect in vraag stelt door te kiezen voor een herontwikkeling van de Nekkerhalsite. Jumping Mechelen is al meer dan 40 jaar een gevestigde waarde met een enorme uitstraling, niet alleen binnen de paardensport maar ook op het vlak van citymarketing, toerisme en economische impact voor de regio. Jammer dat Mechelen een van de weinige steden zal worden waar er een grote evenementenhal zal ontbreken. Andere steden in binnen- en buitenland hebben zulke accommodaties en zouden/zullen ons evenement met open armen ontvangen. Uiteraard zouden we graag in Mechelen blijven organiseren. Het zou een gemiste kans zijn mocht Mechelen dit zomaar loslaten."
Easyfairs blijft zich inzetten voor de toekomst
Easyfairs erkent dat de mogelijkheid om de samenwerking in 2032 stop te zetten nooit uitgesloten werd. Met deze beleidsnota geeft de Stad Mechelen nu formeel aan deze optie te willen onderzoeken. Dat Easyfairs deze informatie liever eerder had vernomen dan via de pers, dat spreekt voor zich.
Easyfairs zal het het proces uiteraard van nabij opvolgen en nagaan of de aanpassing van het RUP voldoende draagvlak krijgt bij oppositiepartijen, buurtbewoners en andere stakeholders. 2032 is nog ver weg en er kan nog van alles gebeuren. Zeker is dat Easyfairs zich ondertussen blijft inzetten om op haar huidige elan verder te gaan en blijvend vele mooie evenementen in de Nekkerhal te organiseren en naar de Nekkerhal te halen met een positieve impact voor de Stad. Alain D’Haese besluit: “We zullen onze klanten en bezoekers blijven verrassen met onze service en professionaliteit”.
Wat een gemiste kans voor Mechelen mocht dit inderdaad de strategie worden!
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"Ceci n'est pas une Salle"
Easyfairs Belgium